夭

夭（よう）という漢字は「若い」「みずみずしい」以外に「若死に」「災い」といった意味を持つ。同じ字が生と死の両方を表すのは不思議だが、生と死が相反するものだと思い込んでいただけだった。

「笑う」「妖しい」「夭折」などの熟語にこの字が含まれる。どれも前向きな意味をもつ言葉だが、漢字が持つ死生観が熟語に奥深さを与えている。